Baldaccini César, Le Pouce (1965), analyse d'oeuvre

En 1965, il présente son célèbre Pouce agrandi (1,85 mètre de haut et 400 kilos). C'est l'empreinte de son propre pouce, réalisée pour une exposition à la galerie Claude Bernard intitulée "La Main, de Rodin à "Picasso" qui permet à César d'expérimenter de nouveaux matériaux, pour un moulage en résine synthétique de son propre pouce agrandi au pantographe, suivi de fontes métalliques en différentes dimensions. Ses Empreintes divisent la critique et opposent d'une part les partisans des vocations "classique" et d'autre part les défenseurs des créations "avant-gardiste" du sculpteur.

Cette oeuvre de César Baldaccini, sera déclinée en plusieurs dimensions, un Pouce de 6 mètres de haut est situé près du Musée d'Art Contemporain (MAC). Il existe trois autres exemplaires de cette taille, un à Séoul, un à Plessis-Robinson et un troisième qui a été acheté aux enchères par un particulier en 2007 (1 200 000 €). Il existe une version de 12 mètres et de 18 tonnes à Paris-la Défense. On trouve des versions plus petites notamment dans le hall d'entrée d'Acropolis (le palais des Congrès de Nice) ou au MAC.

Pourquoi César a-t-il choisi le pouce plutôt qu’un autre doigt pour réaliser sa sculpture monumentale bien connue ?

Ce choix est motivé d’abord et surtout pour des raisons d’esthétique. Agrandis aux dimensions monumentales les autres doigts seraient moins plastiques. Le pouce a l’avantage de ne comporter que deux phalanges. Il est donc plus simple, plus ramassé. Contrairement aux autres doigts, il présente une belle courbure lorsqu’il est tendu. Le rapport de proportion entre l’ongle et la masse totale, comparé à celui des autres doigts, est plus harmonieux. Toutes les autres considérations d’ordre symbolique, historique, etc., y compris le rôle essentiel joué par le pouce dans la préhension (et donc dans l’apparition de l’homo faber), ont probablement été très secondaires pour César.

Clin d'œil au pouce levé des empereurs romains lors des jeux du cirque (lié à son propre nom de César) ou pur objet esthétique? Le fait est que l'œuvre fourmille de détails, entre les pliures de la peau, d'une phalange à l'autre, et les crètes de l'épiderme qu'on a plutôt l'habitude de voir révélées par les empreintes digitales. L'impression de force qu'elle dégage provient certainement de ce rapport entre ses lignes réalistes à l'extrême et sa nature métallique.

César a aussi choisi ce doigt pendant une période de moindre inspiration, et un peu par hasard lors de la visite d’un atelier qui comportait un pantographe, cet appareil qui permet d'agrandir une forme tout en lui conservant ses proportions exactes. Il a fait également reproduire son index, mais ce dernier est resté de taille modeste et les tirages en ont été très limités. Le Pouce de César, reste à ce jour, la plus connue des empreintes humaines qui ai fait le tour du monde dans tous les matériaux et toutes les tailles. C'est même peut-être l'œuvre la plus connue de César, l'équivalent de ce qu'est "Le Penseur" pour Rodin. 

"Il n'y a rien de plus anti-sculpture qu'une empreinte humaine", disait César, en 1965, en parlant de son oeuvre à ses détracteurs.

Source: Comprendrelart !!

Biographie du sculpteur Baldaccini César

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