Biographie de l'artiste Fernando Botero

Fernando Botero est un peintre et sculpteur colombien contemporain né le 19 avril 1932 à Medellin dans les Andes colombiennes en Amérique. Ses parents, David Botero et Flora Angula, ont eu trois garçons et Fernando est le second de cette famille. Sa mère fabrique des objets artisanaux et son père est agent de commerce, il parcourt la région de Medellin à dos de cheval pour gagner sa vie. A l'âge de 4 ans, son père meurt prématurément. C’est un de ses oncles, prénommé Joaquin, qui aide sa mère à élever les trois enfants. En 1944, son oncle, passionné par les corridas, l'inscrit dans une école de tauromachie de Medellín. Mais Botero a très peur des taureaux, il quitte donc rapidement le monde de la corrida et se concentre sur sa première passion, qui est le dessin et la peinture.

En 1948/49, ses dessins se retrouvent une fois par semaine dans le magazine littéraire El Colombiano et il participe à quelques expositions. Dans les années 1951/1955, une fois ses études secondaires terminées, il s’installe à Madrid, Paris puis Florence, villes dans lesquelles il découvre l’art classique européen, les artistes de la Renaissance (Titien, Tintoret, Vélasquez) et Goya considéré comme l'un des grands précurseurs de l'art contemporain. De retour en Amérique latine, il va vivre à Mexico où les peintures murales de Diego Rivera et Jose Clemente Orozco sont pour lui une véritable révélation. En 1960, Botéro déménage à New York. Il y passe treize années au cours desquelles il n’intègre jamais les grands mouvements artistiques américains mais reste fidèle à l’imagerie de sa Colombie natale. En 1961, le musée d'art contemporain de New-York, achète la toile de la Mona Lisa que Fernando a faite à l'âge de 12 ans.

Son style est marqué par la rondeur de ses personnages, parfois obèses même, qui célèbrent le plaisir de la chair et de la volupté. Les déformations des corps, des visages ou des objets créent une véritable harmonie dans ses oeuvres ce qui fait de Botero un artiste unique en son genre. Quand on lui pose la question du pourquoi ses personnages sont gros il répond : GROS, mes personnages ? Non, ils ont du volume, c'est magique, c'est sensuel. Et c'est ça qui me passionne : retrouver le volume que la peinture contemporaine a complètement oublié... "En 1956, Botero est à Mexico. Il dessine une mandoline et découvre soudain qu’en réduisant la rosace au centre de l’instrument, il modifie du coup les proportions et le volume de la mandoline, qui devient énorme. C’est le choc. Il sait dès lors ce qu’il va faire : tout grossir ce qu’il dessine ou peint à la manière baroque et donner ainsi une expression de somptuosité et de sensualité, non seulement aux personnages mais également aux éléments des natures mortes, fruits ou mandoline. Il exécutera plus de trente peintures de cette manière, devenant le Botero que nous connaissons aujourd’hui." John Sillevis.

Les thèmes de prédilection de Botero sont la politique, la religion, la tauromachie, les natures mortes, les bordels et les prostituées. La beauté et l'amour sont aussi deux exigences primordiales du peintre, qui se définit lui-même en opposition avec Siqueiros, dont la haine est visible à travers ses toiles. Botero, même dans une critique du régime colombien (militarisme et religion), dont il montre clairement la putréfaction, ne va pas au-delà d'une douce ironie (La Familia del presidente, 1967). "J'avais toujours pensé que l'art pouvait permettre d'échapper aux cruautés de la vie, constituer un refuge pour la beauté et la sérénité. Néanmoins la tragédie qui tourmente mon pays est tellement accablante qu'elle a envahi jusqu'à mon propre travail…. Je ne pense pas que mes peintures changeront la dramatique réalité de la Colombie, mais j'ai éprouvé la nécessité morale de laisser au moins un témoignage de cette terrible folie et de cette violence barbare". Fernando Botero.

En 1974, alors que le monde entier commence à reconnaître en lui l'un des grands maîtres de la peinture de la seconde moitié du siècle, Pedro, son fils de quatre ans meurt dans un accident de voiture en Espagne. Le peintre est gravement blessé mais s'en sort. Cette tragédie marquera  son oeuvre toute entière : ses peintures deviennent de plus en plus profondes, moins joyeuses peut-être... Botero devient en effet un critique vocal de la violence et de l'injustice, et ses œuvres abordent souvent des thèmes tels que la guerre, la souffrance humaine et l'inégalité sociale. En 1992, ses sculptures géantes ont peuplé les Champs-Élysées à Paris, puis en 2006, Fernando Botero a présenté une série d'oeuvres sur les tortures à la prison d'Abu Ghraib dans une galerie new-yorkaise. En 2007, il a exposé au Musée National des Beaux-Arts au Québec.Outre son travail artistique, Botero est également reconnu pour son engagement social et politique. Il a créé la Fondation Botero, qui vise à promouvoir l'éducation artistique en Colombie et à soutenir les jeunes artistes colombiens.

Au fil des décennies, Botero a acquis une renommée internationale. Ses œuvres ont été exposées dans des musées et des galeries prestigieuses à travers le monde, notamment au Metropolitan Museum of Art de New York, au Musée national de Colombie à Bogotá, au musée Botero à Bogotá et au Musée d'art moderne de Paris. Fernando Botero est un artiste prolifique dont l'œuvre a marqué l'histoire de l'art contemporain. Son style unique et reconnaissable, associé à sa vision critique de la société, a fait de lui une figure emblématique de l'art latino-américain. Aujourd'hui, il continue à créer et à exposer ses œuvres, laissant une empreinte indélébile sur le monde de l'art.

"Ce qui m'intéresse dans chaque peinture, c'est de résoudre des problèmes de technique, de volume, de couleur, de composition. On n'apprend jamais à peindre une bonne fois pour toutes. Chaque fois que l'on peint, on résout un problème pictural." Fernando Botero.