Balloon Dog est une des sculptures les plus connues de Jeff Koons qui existe en 5 couleurs différentes (bleu, magenta, jaune, orange et rouge), toutes Réalisées entre 1994 et 2000. Cette sculpture en acier inoxydable chromé avec revêtement de couleur transparent "high chromium stainless steel with transparent color coating" est la copie monumentale d'un chien fait de ballons tel qu'en fabriquent les amuseurs de rue pour les enfants. Il a transformé un objet sans qualité et éphémère, en une œuvre sculpturale monumentale qui a le pouvoir de survivre. Malgré ses trois mètres de haut et son poids d’une tonne, aucun détail n’a été laissé de côté dans le rendu de la forme de Balloon Dog. Une sculpture solide et lourde imitant un jouet léger et fragile à la parfaite surface réfléchissante. Une sculpture comique, drôle, en hommage à son fils qu'il ne voyait plus après avoir divorcé de son épouse (la Cicciolina) en 1994. Jeff Koons utilise cet outil drôle et original pour démontrer à la fois son amour paternel et fraternel.
Après la séparation avec sa femme, l'artiste se lance dans la réalisation d'une collection d’œuvres d’arts autour du thème des jours de fête et des anniversaires: La série "Célébration". Cette sculpture qui en fait donc partie, rappelle au spectateur que les événements que l’on célèbre sont éphémères, comme les vrais chiens-ballons, qui se dégonflent avec le temps. Gigantesques sculptures en acier inoxydable, ils jouent sur les notions d'éphémère et d'indestructible, de mou et de dur. Malgré la simplicité apparente de l'œuvre, Koons y met le plus grand soin. Ses Balloon Dogs, par exemple, reproduisent le moindre plissement du ballon. Il a fallu six ans à l’artiste pour réaliser cette sculpture! Plasticien de l’ordinaire, Jeff Koons vise à transformer en œuvre d’art des objets usuels de la vie comme un cheval à bascule ou n’importe quel jouet d’enfant. Il récupère un objet, le façonne, l’agrandit, le moule, le peaufine à la perfection puis l’expose. Mais en regardant de plus près, nous pouvons voir que Jeff Koons nous incite à aller voir au-delà de ses formes surdimensionnées et à accepter la banalité. L’artiste nous pousse à la contemplation, nous émerveille et nous fascine à la fois.
Le Balloon Dog est sans conteste l’oeuvre la plus emblématique de Jeff Koons. D'ailleurs, le 12 novembre 2013, le Balloon Dog orange de Jeff Koons s’est vendu 58,4 millions de dollars lors d’une vente aux enchères Christie’s, ce qui hissa la création au rang d’oeuvre la plus chère jamais vendue pour un artiste vivant. Jusqu'en novembre 2018, où il s’est vu détrôné par la vente du "Pool with Two Figures" de David Hockney qui avait atteint 90,3 millions de dollars. Mais le plasticien américain a récupéré le record, le mercredi 15 novembre 2019, grâce à la vente de sa sculpture "Rabbit" (qui représente un moulage en acier d'un lapin gonflable) pour la modique somme de 91,1 millions de dollars. Le "Rabbit" est l'une des oeuvres les plus connues de l'artiste qui a bousculé les conventions du monde des arts. Haut de 104 cm, il est issu de la collection de S.I. Newhouse, ancien patron du groupe de presse Condé Nast (décédé en 2017), qui comprend les magazines Vanity Fair, Vogue et The New Yorker.
"Quand j’ai réalisé Balloon Dog, je souhaitais créer une œuvre qui reflète la joie de célébrer un anniversaire ou une fête. Le chien sculpté à partir d’un ballon est à la fois du matérialisme et de la monumentalité. Par plusieurs aspects, il est comparable au cheval de Troie". Jeff Koons.
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